مریخ، که از نظر فاصله چهارمین سیاره از خورشید است، یکی از شگفت‌انگیزترین اجرام آسمانی منظومه شمسی به شمار می‌آید. این سیاره با ظاهری سرخ‌رنگ و شرایط منحصربه‌فرد، همواره توجه دانشمندان، نویسندگان داستان‌های علمی-تخیلی و عموم مردم را به خود جلب کرده است. رنگ قرمز مریخ که از اکسید آهن موجود در سطح آن ناشی می‌شود، به آن لقب “سیاره سرخ” را داده است. از دوران باستان، مردم تمدن‌های مختلف مر‌یخ را رصد می‌کردند و حتی خدای جنگ در اساطیر رومی به این سیاره نسبت داده شده بود.